L'energia solar

El Sol té una potència de l'ordre de 4·1026 Watts. La seva energia arriba a la Terra de manera molt difosa.  La radiació solar té un valor de potència que varia amb l'altitud, el clima, la latitud i segons les condicions atmosfèriques i el moment del dia i de les estacions. Es pot recollir directa, difosa (pels núvols, per l'aire) o reflectida pel sòl.

La recollim amb uns panells solars o amb col·lectors solars per a transformar-la en energia tèrmica (energia solar tèrmica) o en energia elèctrica (energia solar termoelèctrica i energia solar fotovoltaica, l'obtinguda amb panells fotovoltaics). En les centrals tèrmiques solars s'utilitza l'energia tèrmica dels col·lectors solars per generar electricitat. També s'usa a sistemes passius, sobretot a l'arquitectura (vegeu Arquitectura bioclimàtica). Existeixen forns solars d'alta temperatura i des de fa anys molts aparells electrònics (calculadores, etc.) i joguines poden funcionar amb energia solar. Com a curiositat s'han creat cuines solars i altres aprofitaments originals.

• Sí

        Un cop realitzada la instal·lació no s'originen despeses, i el consum és gratuït.

        No usa combustibles, impedint la incomoditat i el perill.

        L'energia solar no produeix deixalles.

        És renovable respecte a altres tecnologies.

        Reducció d'emissions al produir electricitat.

        Estalvia aigua, millora la qualitat del sòl i tracta els residus.

        És segura en el  subministrament energètic.

• No

        S'ha d'instal·lar en un lloc on hi hagi radiació solar.

        Menor rendiment.

        La seva instal·lació ha de ser en zones on la radiació solar sigui majoritària.

        Té menys rendiment que altres sistemes.

        La seva mecànica és més complexa que altres sistemes d'aprofitament d'energies.

        Té perill per les altes temperatures que assoleix.