Centrals nuclears d'aigua a pressió (PWR)

Els reactors d'aigua a pressió (PWR) són el tipus de reactor comercial més comú, al voltant del 50% de les centrals nuclears operatives en el món són PWR. El 1997, al món hi havia 251 centrals nuclears amb aquest tipus de reactor, i ara, a Espanya, les centrals d'Almaraz I i II, Ascó I i II, Vandellòs II, Trillo i Zorita són del tipus PWR. El disseny PWR va ser originalment concebut amb finalitats militars, per propulsar submarins atòmics. Per això aquest tipus de reactor és, en comparació amb altres dissenys, relativament petit.

 

Un dels problemes més greus que pateixen aquest tipus de reactors és la corrosió dels components en condicions d'operació rutinària. A més, no poden canviar el combustible gastat mentre estan operant, per fer les recàrregues de combustible (requereixen que sigui urani enriquit) és a dir, cal aturar el reactor i destapar la part superior del vas. Aquesta operació es realitza, generalment, un cop l'any. Això implica que estan inoperatives durant períodes més llargs que altres tipus de centrals nuclears.